ここが好き！私のまち

島原はお城を中心に歩いて巡れるまち。今風にいえばコンパクトシティーですね。まちからは一日中、どこにいてもお城が見えるんですよ。私はお城の近くで暮らしています。朝起きたら氏神様の「猛島神社」へお参りに。その後、島原城をぐるりとまわって一日がスタートします。夜は、ほろ酔いで白々としたお城を見上げながら大手へ。屋台でラーメンを食べてシメます。

元旦は島原城が解放され、お城の中から初日の出が見られます。今年は天候に恵まれて、有明海から昇る朝日がうまい具合に眺められましたよ。私はお城を中心として、お城とともに生きていますね。

島原城は今から400年ほど前にできました。一度は取り壊されたものの、その当時のままのお城が今も息づいているんです。

お城が取り壊されたのは、明治になってから。西南戦争を代表するようないさかいが、九州各地にありました。そこで、明治政府に対抗する不平士族たちの拠点とならないよう、お城を解体したのです。

昭和に入ってお城の再建が進みます。江戸時代に生まれて、解体前の島原城を記憶している方々が、昭和初期にはまだ生きていらっしゃいました。当時の学校の先生たちがその方たちに聞き取りをして、お城の絵を描き残しています。

また、島原には「肥前島原松平文庫」に旧島原藩主松平家が代々集めてきた古文書資料が残っています。そこにお城の寸法がわかる資料も大切に保管されていました。

昭和39年の東京オリンピックに向けてお城の復興ブームとなり、国からお城の再建予算として9,000万円が入りました。市民も大いに乗り気で3,500万円もの寄付を集めています。

お城の絵と松平文庫の資料、そして市民の思いが集まった寄付によって、昔と同じ島原城を再現できたのです。昔はお殿様が「さあ作れ、さあ作れ」といってできた城ですが、現在のお城は市民が自分たちで建てたんだという思い入れがあります。